Ezért gyújtunk gyertyát a sírokon

A halottak napi gyertyagyújtás eredete a keresztény megemlékezési hagyományokhoz és a fény ősi jelképrendszeréhez kapcsolódik. A kereszténységben a világosság Krisztust, a feltámadást és az örök élet reményét jelképezi, ezért a sírokon égő gyertya nem pusztán az emlékezés kifejezője, hanem az elhunytakért mondott imádsághoz is kapcsolódik. A láng arra a hitre utal, hogy a halál nem jelenti a létezés végleges végét, és a hívők abban reménykednek, hogy szeretteik elnyerik az örök életet. Nem véletlen, hogy a katolikus gyászmisék egyik legismertebb könyörgésében is az örök világosságot kérik az elhunytak számára. Maga a halottak napja a középkorban vált általánosan elterjedt egyházi megemlékezéssé. A hagyomány kialakulásában különösen fontos szerepet játszott Szent Odiló, a franciaországi clunyi bencés kolostor apátja, aki a 10. század végén, a vatikáni történeti összefoglaló szerint 998-ban rendelte el, hogy a hozzá tartozó kolostorokban november 2-án külön is imádkozzanak az elhunytakért. 

A szokás később Európa más területein is elterjedt, és fokozatosan a katolikus egyház egyik fontos megemlékezésévé vált. A gyertyák használata ugyanakkor ennél is régebbi múltra tekint vissza: már az ókori temetkezési szokásokban is megjelent a fény, a korai keresztények körében pedig szintén ismert volt a sírok közelében történő gyertyagyújtás. A középkori Európában egyes temetőkben különleges, kőből épült lámpástornyokat is emeltek, amelyekben meghatározott alkalmakkor, köztük halottak napján világosságot gyújtottak. A keresztény jelentés mellett a néphagyományban más elképzelések is éltek: egyes közösségekben úgy tartották, hogy a fény segítheti az elhunyt lelkeket, vagy távol tarthatja az ártó erőket. Ezek azonban népi hiedelmek, nem pedig a keresztény tanítás részei. A mai gyertyagyújtás tehát több évszázados vallási és népi hagyományok találkozásából alakult ki. A sírokon pislákoló láng ma is ugyanazt az egyszerű, mégis mély üzenetet hordozza: szeretteink emléke a haláluk után is velünk marad.

 

Leadfotó: 123rf