A japán „hótündér”, vagyis hosszúfarkú őszapó (latinul Aegithalos caudatus japonicus) a világ egyik legcukibb madaraként vált ismertté. Ez az aprócska énekesmadár Japán északabbra fekvő vidékein, valamint Kelet-Ázsiában őshonos, és főként a téli időszakban válik igazán különlegessé. Tollazata szinte teljesen hófehér, néha enyhén rózsaszínes árnyalatot vesz fel, kerekded, pufók testalkata pedig még inkább hangsúlyozza a „hógolyóhatást”.

Bár az őszapóknak több alfaja is létezik Európától Ázsiáig, a japán változat az, amelyik a legtisztább fehér színezetet viseli – és ez az, amiért a „hótündér” elnevezést kapta. Különösen télen, amikor havas tájon ül egy faágon, szinte eggyé válik a környezettel, mintha csak egy mesevilág apró lakója lenne. A madárka mindössze 13–15 centiméter hosszú, ennek jelentős része a hosszú farka, ami miatt különösen elegáns mozgásúnak tűnik.

Viselkedése is bájos: csapatban mozog, kíváncsi, fürge és állandóan csivitel. Fotósok kedvence lett, és Japánban mára valóságos sztár: ajándéktárgyakon, képeslapokon és még plüssfigurákon is visszaköszön. A természet egyik legaranyosabb ajándéka, amely egyszerre törékeny és ellenállhatatlanul édes.

Leadfotó: 123RF